28 января 1904 года (9 февраля по новому стилю) возле корейского порта Чемульпо корабли вступили в бой с японской эскадрой. Во время сражения было убито 33 российских моряка, 88 ранены. "Варяг" и "Кореец" нанесли серьезные повреждения крейсерам противника, уничтожили миноносец. Но сами они тоже значительно пострадали. Чтобы не дать японцам возможность захватить поврежденный корабль, командир российского крейсера Всеволод Руднев отдал приказ затопить "Варяг", а "Кореец" взорвать.

В торжественной церемонии приняли участие представители командования ТОФ , администрации Владивостока, воспитанники детской флотилии "Варяг", а также командование и военные моряки гвардейского ракетного крейсера "Варяг". В память о погибших проведена траурна литургия, возложены венки и цветы к памятнику погибших героев Варяга.